Este primero de mayo se celebra en una gran cantidad de países del mundo el Día Internacional del Trabajador. Por tal motivo, como en toda fecha especial, el buscador número uno de Internet, Google presentó un nuevo Doodle en que se pueden verse acompañando su logotipo distintos íconos del trabajo, como una pinza, una fábrica, un tractor y un camión, entre otros.
De acuerdo a lo publicado en el portal del Ministerio de Educación del Gobierno de la Nación, en noviembre de 1884 se celebró en la ciudad norteamericana de Chicago el IV Congreso de la American Federation of Labor, en el que se propuso que a partir del 1º de mayo de 1886 se obligaría a los patronos a respetar la jornada de 8 horas y, si no, se iría a la huelga.
En 1886, el Presidente de los Estados Unidos, Andrew Johnson, promulgó la llamada Ley Ingersoll, estableciendo las 8 horas de trabajo diarias. Como esta ley no se cumplió las organizaciones laborales y sindicales de Estados Unidos se movilizaron. Llegada la fecha, los obreros se organizaron y paralizaron el país productivo con más de cinco mil huelgas.
El episodio más famoso de esta lucha fue el funesto incidente de mayo de 1886 en la Haymarket Square de Chicago: durante una manifestación contra la brutal represión de una reciente huelga una bomba provocó la muerte de varios policías. Aunque nunca se pudo descubrir quién fue el responsable de este atentado, cuatro líderes anarquistas fueron acusados, juzgados sumariamente y ejecutados.
En julio de 1889, la Segunda Internacional instituyó el "Día Internacional del Trabajador" para perpetuar la memoria de los hechos de mayo de 1886 en Chicago. Esta reivindicación fue emprendida por obreros norteamericanos e, inmediatamente, adoptada y promovida por la Asociación Internacional de los Trabajadores, que la convirtió en demanda común de la clase obrera de todo el mundo.
El Congreso de París de la Segunda Internacional acordó celebrar el "Día del Trabajador" el 1º de mayo de cada año.
El día se festeja en varios países, a excepción de varios de origen anglosajón como Estados Unidos y Canadá (que lo recuerdan el primer lunes de septiembre) o Nueva Zelanda (que lo hace el cuarto lunes de octubre). En Australia la situación es más compleja porque cada estado elije la fecha de celebración.