Juan Manuel Cerúndolo y Sebastián Báez, dos de los destacados tenistas argentinos de la nueva generación, jugarán desde este martes el Next Gen Finals, una suerte de Masters Sub 21 que se desarrollará en Milán hasta el sábado y reúne a los ocho mejores juveniles del año.
El certamen reservado para las mejores raquetas menores de 21 años del mundo ya celebró tres ediciones, en 2017, 2018 y 2019, siempre con el mismo escenario, el estadio multiuso Allianz Cloud, en Milán, sobre superficie rápida y bajo techo, siendo Cerúndolo y Báez los primeros sudamericanos en clasificarse al torneo.
El Next Gen Finals estará compuesto del Grupo A del que tomarán parte el máximo favorito al título, el español Carlos Alcaraz (32º), el estadounidense Brandon Nakashima (63º), el danés Holger Rune (109º) y Cerúndolo (91º).
En el Grupo B competirán el estadounidense Sebastián Korda (39º), segundo favorito al título, el italiano Lorenzo Musetti (58º), el francés Hugo Gastón (67º) y Báez (111º).
INUSUAL FORMA DE DISPUTA
Los partidos serán al mejor de cinco sets pero siendo estos de cuatro juegos (además habrá punto de oro cuando el marcador llegue a 40-40), con un tiebreak si se llega al 3-3, y los dos primeros de cada grupo serán los que avanzarán a las semifinales.
En el caso de los dos argentinos, protagonizaron durante 2021 un ascenso vertiginoso en el ranking mundial de la ATP, sobre todo en el caso de Cerúndolo, y se clasificaron al torneo por méritos propios y también, en el caso de Báez, favorecido por las bajas del italiano Jannik Sinner (10º), el canadiense Félix-Auger Aliassime (11º) y el estadounidense Jenson Brooksby (56º).
EL ASCENSO DE CERÚNDOLO
El menor de los hermanos Cerúndolo, nacido en Capital Federal el 15 de noviembre de 2001, comenzó el año en el casillero 341º y actualmente ocupa el 91º, aunque hasta la semana pasada figuró 85º.
Juan Manuel Cerúndolo, hermano menor de Francisco (112º), conquistó un ATP, el Córdoba Open, además ganó tres Challengers, dos en Italia, en Roma y Como, y el otro en Banja Luka, Bosnia, y llegó a dos finales, en Meerbusch, Alemania, y en Lima.
Sebastián Báez, por su parte, nacido el 28 de diciembre de 2000 en Billinghurst, partido de San Martín, y entrenado por Sebastián Gutiérrez, comenzó el año en el puesto 308º y ahora es 111º.
El bonaerense conquistó cinco torneos Challenger, tres en Chile, en Concepción y dos veces en Santiago, otro en Zagreb y el último en Buenos Aires, además de haber llegado a tres finales, en la capital chilena, en Kiev, Ucrania, y en Bratislava, Eslovaquia.
Además, Báez logró su primera victoria ATP en Hamburgo, donde luego de haber atravesado la clasificación le ganó en la ronda inicial al francés Corentin Moutet por 6-1 y 6-2, pero luego no pudo presentarse al partido siguiente ante el georgiano Nikoloz Basilashvili por haber contraído coronavirus.
Para ambos argentinos poder tomar parte del torneo que regresa luego de no haberse podido disputar en 2020 por la pandemia de coronavirus, constituye un premio a la gran temporada que protagonizaron y también es un estímulo si se tiene en cuenta los proyección internacional que tuvieron los campeones anteriores.
ANTECEDENTES
La edición de 2017 consagró al coreano Hyeon Chung, actualmente relegado al puesto 491º, la de 2018 al griego Stefanos Tsitsipas (4º) y en 2019 alzó el trofeo el italiano Jannik Sinner (10º), ganador de cuatro ATP durante este año.
El certamen se jugará bajo un formato diferente al del circuito de la ATP que aparte de ser novedoso lo transforma en ágil para los espectadores que se acercan a presenciar los partidos.
Fuente: Télam