En el marco de la Feria de la Electrónica CES 2013, que se desarrolla en la ciudad norteamericana de Las Vegas, Audi presentó sus nuevas tecnologías, entre ellas, la futura conducción pilotada, la comunicación móvil, renovados sistemas de iluminación, pantallas de información configurables y sonido 3D.
La conducción pilotada será una realidad ya en esta década. Audi muestra en la CES cómo se vivirá una situación de congestionamiento en el futuro. En tráfico denso y lento a una velocidad inferior a los 60 km/h, la conducción pilotada de Audi ayuda al conductor, dentro de unos determinados límites, a realizar las maniobras de giro, y además, el vehículo acelera y frena de forma autónoma.
El sistema de Audi para la conducción pilotada en atascos analiza permanentemente la velocidad del propio vehículo y la de los vehículos de alrededor. Se basa en el Audi adaptive cruise control con función Stop & Go, ampliado con dos sensores de radar que registran la zona delantera del vehículo, cubriendo un campo angular de unos 35 grados y una distancia de hasta 250 metros.
Una cámara de vídeo con un amplio ángulo de apertura observa las líneas de la calzada; además, es capaz de identificar objetos como peatones, otros vehículos y guardarraíles. Ocho sensores de ultrasonidos supervisan las zonas situadas directamente delante del vehículo y en sus esquinas. Adicionalmente se utiliza un escáner láser que proporciona detalles de gran precisión en un ángulo de unos 140 grados y a una distancia de hasta 80 metros delante del frontal del vehículo.
Con ayuda de la conducción pilotada, el vehículo también se hará cargo en el futuro de las maniobras para estacionar, por ejemplo en plazas estrechas en la calle o en cocheras. Bajo la supervisión del conductor, el vehículo se sirve del sistema de sensores para realizar las maniobras de giro e introducirse por sí solo. Una vez ha alcanzado la posición final, apaga el motor, desactiva el encendido y bloquea las puertas. Por último, envía un mensaje de confirmación al conductor.
Audi virtual cockpit y los displays 3D
Audi trabaja a toda marcha en el desarrollo de nuevos conceptos de manejo e indicación. Uno de ellos es el Audi virtual cockpit, un cuadro de instrumentos de libre configuración en el que el conductor puede cambiar los indicadores virtuales a su agrado. A simple vista apenas se diferencian de los instrumentos físicos, pero ofrecen una flexibilidad mucho mayor.
A la hora de distribuir y presentar los contenidos, la indicación digital ofrece la máxima personalización. Dependiendo de lo que prefiera el conductor, el centro de atención reside, por ejemplo, en el óptimo manejo del sistema, en la mejor orientación posible a lo largo de la ruta, la indicación aclaratoria de los sistemas de asistencia activos o, si por ejemplo se conduce de un modo deportivo, la legibilidad de los instrumentos.
La pantalla del Audi virtual cockpit, cuyo tamaño y silueta se basan en la forma del actual cuadro de instrumentos, se ha construido en tecnología TFT. Con su alta resolución, presenta todos los contenidos de un modo sorprendentemente nítido, brillante y rico en contrastes.
Los efectos de animación, espejo y luz, caracterizados por su gran calidad, completan su imagen de vanguardia. En segundo plano trabaja un rápido procesador gráfico de la serie Tegra de Nvidia.
En CES 2013, Audi presentó también displays con tecnología 3D. Un campo de pequeñas lentes ópticas en la pantalla fractura las imágenes en diferentes direcciones, para el ojo izquierdo y para el derecho. De este modo, el observador percibe una sensación espacial para la que no se requieren gafas 3D.
Audi ofrece los displays 3D en diferentes versiones. La primera de ellas, realizada en la denominada tecnología "2 View", integra una pequeña cámara que sigue el movimiento de los ojos del observador. Basándose en los datos de dicha cámara, un software calcula la salida de imagen de tal modo que el observador siempre ve en la pantalla de 11,6 pulgadas una imagen 3D perfecta.
El segundo display, también con una diagonal de 11,6 pulgadas en resolución 3D, utiliza la nueva tecnología multi view. Permite la visión espacial desde diferentes ángulos visuales, es decir, que varias personas pueden utilizarla simultáneamente. Tras una compleja operación de cálculo, el contenido de la imagen se emite desde 28 puntos de vista diferentes.
Sonido 3D
Con la ampliación de la reproducción musical en la tercera dimensión, Audi pretende dar ahora otro gran paso hacia delante en lo que respecta a los equipos de sonido en el automóvil. La marca de los cuatro anillos se convierte en el primer fabricante del mundo en presentar un sistema de sonido 3D para automóvil, que en el CES puede experimentarse en un prototipo técnico Audi Q7 denominado "Audi Q7 sound concept", así como a través de una experiencia de sonido en el stand de Audi.
Con el sonido estéreo y el sonido envolvente 5.1, la reproducción musical permanece en un nivel en el que ignora la información de la tercera dimensión que contienen las grabaciones musicales. En los conciertos, las ondas acústicas se reflejan en el suelo y en el techo, y se utilizan altavoces para emitirlas de un modo concreto y parcial por encima del escenario. A través del sonido 3D, el espacio acústico de la grabación musical se reproduce de un modo más natural y apasionante que antes. Esto genera una ligereza y una claridad de la acústica que equivale a la audición humana.
La nueva tecnología, que actualmente está empezando a utilizarse en cines y salas de estar, reproduce no sólo el ya conocido sonido envolvente 5.1, sino también la tercera dimensión, la altura. Audi la ha desarrollado en colaboración con el Instituto Fraunhofer para Circuitos Integrados (IIS) de Erlangen para el uso en el habitáculo del vehículo.
El sonido 3D debutará previsiblemente en un nuevo modelo Audi ya el próximo año.
La tecnología de iluminación
Audi también ostenta un papel de liderazgo en el campo técnico de la tecnología de iluminación. Con motivo de la remodelación de su deportivo de alto rendimiento R8, Audi introdujo recientemente en la fabricación en serie el intermitente con indicación dinámica, que enciende los LED de forma secuencial y por bloques en la dirección de giro, desde el interior hacia el exterior del vehículo. El siguiente paso será la luz trasera generada por un diodo láser, capaz de proyectar una línea o un triángulo sobre la ruta, y de hacerse visible en las partículas de agua suspendidas en la niebla.
Otras tecnologías de iluminación del mañana son los faros Audi Matrix LED, que dividen la luz LED de carretera en un gran número de segmentos individuales. Basándose en la información de una cámara, en los datos del sistema de navegación y en otros sensores, los diodos serán encendidos, apagados, o atenuados por separado según sea necesario, y la luz de carretera pivota ya anticipadamente antes de que se gire el volante para tomar una curva. La nueva tecnología podrá celebrar su debut en la producción en serie en un futuro próximo.
Para su introducción a más largo plazo Audi ya ensaya con la tecnología OLED, que al contrario que los LED actuales, compuestos por cristales semiconductores, utiliza un material orgánico. Resulta muy indicada para su uso en el interior del vehículo o en las luces traseras. La luz puede, por ejemplo reaccionar al conductor cuando éste se dirige a su vehículo, moviéndose con él y mostrándole los principales contornos del vehículo o la manilla de la puerta. Cuando el conductor entra en el vehículo se activa una iluminación OLED discreta en el habitáculo.