Por el alto porcentaje de lotes afectados y la amplia variedad de síntomas, tanto la cosecha como para el almacenamiento de los granos del cereal serán un gran desafío para la presente campaña. Por esto, un equipo de especialistas del INTA brinda recomendaciones sobre las diferentes alternativas de almacenamiento, tanto en sistemas tradicionales como en silobolsas, para minimizar las pérdidas y conservar la calidad de los granos.
Debido a las condiciones a la que se enfrenta el cereal en esta campaña (alto porcentaje de lotes afectados y la amplia variedad de síntomas), un equipo de especialistas del INTA brinda recomendaciones sobre las diferentes alternativas de almacenamiento, tanto en sistemas tradicionales como en silobolsas, para minimizar las pérdidas y conservar la calidad de los granos.
Mauricio Santa Juliana -especialista de INTA Manfredi, Córdoba- explicó que el achaparramiento del maíz (probablemente combinado con estreses hídrico y térmico que, en diversas regiones fueron muy intensos) afectó la presente campaña con síntomas muy variados entre los que se destacan menor crecimiento, deformación o muerte de las plantas, así como casos de podredumbre y vuelco, variabilidad en el tamaño de las espigas, mal granadas, granos desuniformes y presencia de semillas chuzas -por interrupción del ciclo de crecimiento-.
En muchos casos, sostuvo el especialista, esta diversidad de situaciones “motiva a que estos lotes deban ser cosechados anticipadamente, por ende, con mayor contenido de humedad, para evitar mayores pérdidas por vuelco de plantas”.
“En las condiciones actuales, el debilitamiento de tallos y el vuelco de plantas determinaron en muchos casos el adelantamiento de la cosecha para disminuir las pérdidas”, explicó Santa Juliana.
Qué tener en cuenta para el almacenamiento en silos o celdas convencionales
La humedad y temperatura del grano son los disparadores de la actividad biológica como hongos, bacterias e insectos, por lo tanto, la consigna es almacenar grano seco y frío. Se debe tener en cuenta que a mayor humedad del grano el Tiempo de Almacenaje Seguro (TAS) se reduce.
En caso de almacenar temporalmente grano húmedo en silos convencionales para posterior secado, Diego de la Torre -especialista en poscosecha del INTA Balcarce, Buenos Aires- señaló: “Es imprescindible contar con un sistema de aireación reforzada en el silo con funcionamiento constante, que permita controlar la temperatura de la masa granaria”.
“Se podrá acondicionar o hasta secar granos en silo, en función del caudal de aire entregado por los ventiladores y una correcta distribución dentro del silo”, explicó de la Torre. Y agregó: “Es imprescindible conocer el caudal específico del sistema de aireación, ya que este determinará la velocidad del secado de los granos con aire natural”.
“Es recomendable no llenar a la máxima capacidad los silos con granos húmedos, de esta forma se incrementa el caudal de aire y mejora el proceso de aireación”, puntualizó el especialista.
“Otra práctica que se puede considerar bajo estas circunstancias, es la mezcla de granos con diferentes humedades, teniendo la precaución de no mezclar lotes con más de 3 puntos porcentuales de diferencia y que tengan bajo contenido de materias extrañas”, consideró el experto.
De La Torre concluyó: “Una vez que el grano está seco, está listo para ser almacenado por un largo período de tiempo”. Y explicó: “Para minimizar el ataque de insectos hay que tapar y sellar toda abertura del silo, mantener la temperatura del grano por debajo de 17°C y monitorear periódicamente la temperatura y realizar aireación de mantenimiento, si la temperatura registrada excede el valor mencionado”.
Almacenamiento de granos húmedos en silobolsa
Santa Juliana repasa los aspectos a considerar en el almacenamiento de granos húmedos en silobolsas y destaca la elección y preparación del sitio donde se van a confeccionar las bolsas, la uniformidad de llenado, la hermeticidad de la bolsa, el control de los granos y el monitoreo del material embolsado.
“La preparación del terreno es el factor más importante a tener en cuenta para un buen armado, con terreno firme y parejo, preferentemente alto para evitar la acumulación de agua de lluvia y con orientación norte-sur para una mejor irradiación y reducir la migración de la humedad”, sostiene el experto.
Según el técnico, también es importante evitar las interrupciones durante el llenado que causan desuniformidad en la bolsa, ya que expresan mayor acumulación de aire debido a la menor presión de llenado y facilita luego la condensación de agua por migración -especialmente cuando se almacenan granos húmedos-.
La calidad desuniforme de granos que dejó esta campaña, caracterizada por una gran variabilidad de contenido de humedad, diferentes porcentajes de dañado, incidencia de hongos, entre otros factores; e independientemente del método utilizado para el almacenamiento, es muy importante tener una alta frecuencia de muestreo, un permanente control y monitoreo de los granos almacenados. Esto permitirá minimizar los riesgos y evitar pérdidas de calidad y rentabilidad, como así también evaluar la conveniencia económica de realizar ciertas prácticas de manejo.