El argentino Kevin Benavídez finalizó en el cuarto puesto de la categoría motos del Rally Dakar, que se puso en marcha este domingo en Arabia Saudita.
La competancia, que supo tener sede en Argentina, tuvo un primer recorrido de 319 kilómetros cronometrados entre las ciudades costeras de Yeda y Al Wajh, situadas a orillas del Mar Rojo.
El salteno, de 30 años, que participa en el Dakar por cuarta vez, registró un tiempo de 3 horas 24 minutos y 4 segundos, con una diferencia de 4 minutos y 31 segundos respecto del líder y último campeón, el australiano Toby Price.
Benavídez, integrante del Monster Energy Honda Team, aventajó a su hermano Luciano (Red Bull KTM), que clasificó en el octavo puesto a 8m.56.s. del puntero, y al mendocino Franco Caimi (Monster Energy Yamaha), ubicado en el 17mo. lugar a 16m.3s.
Kevin Benavídez buscará este año coronar su primer Dakar después de ingresar en el “top five” de la clasificación en sus tres intervenciones anteriores, ya que fue cuarto en 2016, segundo en 2018 y quinto el año pasado.
“Fue una primera etapa muy buena para entrar en calor en este nuevo Dakar. Una etapa con mucha variedad de terrenos. Pasamos de dunas a ríos, piedras, caminos duros, caminos blandos” comentó el argentino minutos después de habler llegado Al Wajh.
“Realmente muy buena la etapa. Una navegación complicada, pero me gustó mucho y creo que hice una buena etapa 1, así que paso a paso. Recién empieza”, declaró el salteño a la web oficial de la carrera.
OTROS ARGENTINOS EN OTRAS CATEGORÍAS
El mendocino Orlando Terranova, un histórico que con este suma su 14ta. presencia en el Dakar, fue séptimo con su Mini en la categoría autos, a 7m.15s. del sorpresivo ganador de la primera etapa, el lituano Vaidotas Zala (Agrorodeo), que marcó 3h.19m.4s.
Entre los candidatos el español Carlos Sainz (Bahrain JCW X-Raid) fue tercero a 2m.50.; el qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo), vigente campeón, finalizó cuarto a 5m.33s. y el asturiano ex Fórmula 1 Fernando Alonso (Toyota Gazoo), undécimo a 15m.27s.
En la categoría cuatriciclos el mejor argentino resultó el lobense Manuel Andújar (7240 Team) a 11m.41s.
Más atrás culminaron el santiagueño Martín Sarquiz, undécimo (49m.59s.); el chaqueño Carlos Verza, decimotercero (1h.2m.43s.) y el cordobés Mariano Bennazar, decimocuarto (1h.2m.47s.).
El Rally Dakar se disputa por primera vez en Arabia Saudita con un recorrido de casi 8.000 kilómetros, más de 5.000 cronometrados, divididos en doce etapas, con una jornada de descanso en la capital, Riad, el próximo sábado. La llegada está prevista para el viernes 17 en Qiddiya.
El segundo tramo de la prueba tendrá lugar mañana entre Al Wajh y Neom, con un trazado de 367 kilómetros cronometrados.
Fuente: Télam