Aunque la mayoría de los usuarios comenzó a conocer Windows a través de la versión 3 en adelante, en noviembre de 1985 Microsoft presentaba Windows 1.0, el inicio de una era que hoy tiene a Microsoft como líder indiscutido en sistemas operativos para computadoras personales, superando el 90% del mercado.
Pero todo tuvo un inicio, y Windows llegó para ofrecerle una interfaz gráfica al MS-DOS, y ofrecer calendario, calculadora, reloj, block de notas y otras funciones que hoy parecen por demás de básicas, pero que en su momento marcaron una tendencia.
Luego de la versión 1.0, 2.0 y 2.1 llegó la 3.0 y 3.1, esta última en 1992, expandiéndose rápidamente por el mundo, para luego seguir con Windows 95, Windows 98, y Windows 2000 (con sus versiones NT desde 1996 apuntadas al mercado corporativo).
La llegada de XP potenciaría más aún la penetración de mercado mundial, siendo hoy en día todavía el OS más utilizado del mundo. Windows Vista tuvo una mala recepción que fue revertida gracias a Windows 7, llegado en octubre de 2009 que se convertiría en el OS de mayor penetración de mercado de la historia.
Aquí algunos comerciales de Windows 1.0: